Allergieën

Een allergie is een reactie van het immuunsysteem op een vreemde stof die niet schadelijk is voor uw lichaam.

Deze vreemde stoffen worden allergenen genoemd. Allergenen zijn bijvoorbeeld bepaald voedingsstoffen, pollen of huidschilfers van huisdieren.

De taak van het immuunsysteem is infecties en andere schadelijke ziekteverwekkers bestrijden. Het doet dit door alles aan te vallen waarvan het denkt dat het je lichaam in gevaar zou kunnen brengen. Afhankelijk van het allergeen kan deze reactie ontsteking, niezen of een groot aantal andere symptomen met zich meebrengen.

Je immuunsysteem past zich normaal gesproken aan je omgeving aan. Wanneer je lichaam bijvoorbeeld zoiets als huidschilfers van huisdieren tegenkomt, moet het zich realiseren dat het onschadelijk is. Bij mensen met allergieën voor huidschilfers, ziet het immuunsysteem het als een externe indringer die het lichaam bedreigt en immuunsysteem zet daarom de aanval in.

Allergieën komen vaak voor, en verschillende behandelingen kunnen je helpen vervelende en lastige symptomen te voorkomen.

Oorzaken

Onderzoekers weten niet precies waarom het immuunsysteem een allergische reactie veroorzaakt wanneer een normaal onschuldige vreemde stof het lichaam binnendringt.

Allergieën hebben een genetische component, wat betekent dat ze van ouder op kind kunnen worden doorgegeven. Alleen een algemene gevoeligheid voor allergische reacties is echter genetisch bepaald. Specifieke allergieën worden niet doorgegeven. Als je moeder bijvoorbeeld allergisch is voor schelpdieren, wil dat nog niet zeggen dat jij dat ook bent.

De meest voorkomende allergenen zijn onder andere:

• dierlijke producten: huidschilfers van huisdieren, huisstofmijten, kakkerlakken
• drugs: penicilline, sulfamedicijnen
• voedingsmiddelen: tarwe, noten, melk, schaaldieren, eieren
• insectensteken: bijen, wespen, muggen
• schimmel: sporen in de lucht afkomstig schimmels
• planten: pollen van gras, onkruid en bomen, evenals hars van planten zoals brandnetels en giftige eiken
• andere: latex, metalen

Seizoensallergieën, ook wel hooikoorts genoemd, zijn enkele van de meest voorkomende allergieën. Deze worden veroorzaakt door stuifmeel dat door planten wordt afgegeven. Zij veroorzaken:

• jeukende ogen
• waterige ogen
• loopneus
• hoesten

Wanneer moet je een arts over allergieën raadplegen?

Allergiesymptomen kunnen veel complicaties veroorzaken. Je arts kan helpen bij het vaststellen van de oorzaak van de symptomen en het verschil tussen een gevoeligheid en een complete allergie bepalen. De arts kan u ook leren hoe je je allergiesymptomen kunt behandelen. Ga naar een arts zodra de eerste tekenen verschijnen, om er zeker van te zijn dat je een geschikte behandeling krijgt.